Après un long vol vers Shanghai, l’équipe est arrivée le 11 novembre en soirée, avant de rejoindre l’hôtel Atour situé à une quinzaine de minutes du Shanghai Stadium Indoor. Pas de réunion pour ce premier soir : simplement un repas dans un restaurant local suivi d’une promenade nocturne dans les rues voisines, histoire de profiter de l’ambiance et de décompresser du voyage. La nuit a été courte, comme souvent avec le décalage horaire, mais tout le monde était déjà dans la dynamique de la compétition.
Le lendemain, la journée a débuté par une immersion dans le centre de Shanghai, notamment du côté de Yuyuan Garden pour découvrir un lieu emblématique et faire quelques achats souvenirs. Ensuite, direction le Shanghai Stadium Indoor pour l’ouverture des enregistrements : remise des badges, des goodies, et d’un vestiaire aux couleurs nationales, marquant le vrai départ de l’aventure.
La journée suivante était consacrée au “processing”, c’est-à-dire les contrôles techniques obligatoires. Les drones, les sphères et l’ensemble du matériel ont été inspectés, pesés et validés par les officiels. Une étape importante qui permet à chaque équipe de confirmer la conformité de son équipement avant de se plonger dans la compétition. L’après-midi a permis d’observer les entraînements des autres équipes et de se familiariser avec le rythme du tournoi.
Dans la catégorie F9A-B (20 cm), le championnat rassemblait un plateau particulièrement dense avec 16 pays engagés pour un total de 28 équipes. Les nations représentées étaient : Singapour, l’Espagne, la République de Corée, la Türkiye, l’Allemagne, les États-Unis, l’Australie, la Bulgarie, la France, les Émirats Arabes Unis, le Chinese Taipei, Hong Kong China, Macau China, le Kazakhstan, le Japon, l’Ouzbékistan et la Chine. Une diversité qui donnait à cette catégorie un niveau de compétition extrêmement relevé.
Les qualifications se déroulaient ensuite en deux rounds distincts.
Le Round 1, en 3 sets avec 2 sets gagnants, a permis à l’équipe de lancer sa compétition avec une victoire solide face aux Émirats Arabes Unis et un match nul contre l’équipe 2 des États-Unis, un duel serré où aucune équipe n’a réussi à prendre un véritable avantage.
Du fait d’un retard dans le planning, le Round 2 a été joué en un seul set gagnant. Dans ce format très rapide, l’équipe a su rester concentrée et a remporté ses deux rencontres : une victoire face aux Émirats Arabes Unis et une victoire face à USA 2. Ces résultats lui ont permis de terminer première de son groupe de qualification et de valider son entrée en phase finale, directement en 16e de finale.
| Date/time | Stage | Group | Our team | Opponent | Result | Sets | Details (S1/S2/S3) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Group stage | Group E |  FRA 1 |  UAE 2 | W | 3–0 | 36-7, 31-7, 30-17 | |
| Group stage | Group E | FRA 1 |  USA 2 | D | 1–1 | 23-22, 20-25, 21-21 | |
| Group stage | Group E | FRA 1 | UAE 2 | W | 1–0 | 30-10 | |
| Group stage | Group E | FRA 1 | USA 2 | W | 1–0 | 23-22 | |
| Round of 16 | FRA 1 | USA 1 | L | 0–2 | 24-29, 20-25 |
Lors de ces 16e, l’équipe a affronté USA 1, une formation particulièrement solide. Malgré de bonnes phases de jeu, l’opposition américaine a été trop forte et l’équipe s’est inclinée, arrêtant son parcours à ce stade du tableau.
Malgré cette défaite, la performance globale reste très positive : l’équipe termine dans le top 3 des équipes européennes, et sa place finale au championnat se situe entre la 9e et la 16e position, un résultat remarquable pour une première participation mondiale, au cœur d’un plateau extrêmement relevé.
La dernière journée a permis d’assister aux phases finales, largement dominées par les équipes chinoises dans les catégories F9A-A (400 mm) et F9A-B. Deux membres de l’équipe ont d’ailleurs été mobilisés pour arbitrer plusieurs matchs, dont certaines finales, preuve de la confiance accordée par l’organisation.
Ce premier championnat du monde de Drone Soccer restera une expérience marquante : immersion dans une ville unique, découverte de nouvelles équipes, confrontation au très haut niveau, et partage d’un esprit sportif international. Une aventure intense qui écrit une nouvelle page pour le drone soccer français.